暑さ厳しい折、大事な話があるとトロルに呼び出された。7月末にサイトが一周年を迎えたことか？ かいとうＵの第1話がおわったことか？ トップ絵が日めくりカレンダー的なものに定着したことか？ はたまたチーキマールとかいうキャラがしれっとデビューしたり、人か犬かのコーナーができたりしたことか？ 昨年暮れからサイト内で起きた出来事を脳内で整理しながら待ち合わせ場所へと向かった。
取材・文 / トロル
2026.8.13
──汗だくじゃないですか！ お待たせしちゃいました!?
「だいじょうぶ、だいじょうぶ。時間通り。暑くて水グビグビ飲んだもんだから、汗がでてきちゃってるだけなのよ。グビ」
──昨年末にお会いしたときは、あんなに寒かったのにいまはこの暑さですからね。
「ホットなコーヒーが五臓六腑に染みわたっていた頃が懐かしいよ。って、季節の挨拶はいいから、会ったらすぐ話そうと思ってたのよ。もちろん、あれ！」
──FIFAワールドカップ2026！
「FIFAワールドカップ2026！」
──ですよね～。
「だよね～」
──今回の大会は余すところなく楽しみましたね。
「そうそう。こんなにたくさんの試合をしっかり観たのは初めてかもしれない」
──サイトの更新を休んでまで観ましたもんね。
「なんせ4年に1度だから。この先、あと何回楽しめるのかなって考えると、W杯を優先せざるを得ないよね」
──ははは、わかります。
「おかげで色んな国のサッカーを観れたよ。とくに驚いたのはフランスだね。ゴールに向かって、気持ちいいくらいパスが縦にポンポン繋がっていってさ。ワンダーだったよ。優勝はフランスかなって確信したよね」
──ですが、優勝したのは……。
「スペイン！ 準決勝でフランスが完全に封じ込められてたからね。スペインの試合も観てたけど、そこまで強いって印象はなくてさ。スペインの強さは、対戦相手の強さで思い知らされていくという。サッカーの奥深さを実感しました」
──スペインはEURO2024で優勝してたんですよね。EUROはヨーロッパの国別選手権で、いわばヨーロッパ版W杯ですね。
「実力通りの優勝だったんだよね。これからはEUROや南米版W杯のコパ・アメリカ、クラブのヨーロッパNo.1を決めるCLなど、色々観ていきたいなと思ってます。いいなって選手が一気に増えましたから！ サッカーを骨の髄まで楽しみますよ」
──応援していた日本代表に関してはいかがでしょう。（参照：第二回インタビュー）
「新しい景色を見れなかったのは残念だけど、2030年大会に期待したいと思ってるよ」
──次回も3カ国開催でしたね。
「スペイン・ポルトガル・モロッコね。100周年の記念大会だから、南米でも3試合あるらしいよ。そんでいま、モロッコでは11万5000人収容できるスタジアムを建設中なんだって！」
──世界最大級のサッカー専用スタジアムになるとか？
「すごいよね。ほんと、生のスタジアムの熱気ってどんなだろう？ 一度は現地で観戦してみたいよ」
──それを叶えるには、忘れてはならない大事なものがありますよね。
「ああ〜、パスポートねぇ。そういえば持ってなかったわ。ああいう類の手続きって、腰が重くなっちゃうのよね」
──パスポートがないと、日本から出れませんよ。
「仰る通り。まずはパスポートセンターに向かって、一歩踏み出すところからですかね」
──2030年、夢の舞台への第一歩ですね。……と、ここまでW杯の話で盛り上がってしまいましたが、一歩といえば、このサイトも開設から一年が経ちました。今日はその一年の歩みについてもうかがってよろしいでしょうか？
「おっと。一歩と歩みを強引につないだ急な軌道修正、きたね」
──話したいのは山々ですけど、さすがにW杯の話だけというのも（笑）
「私は全然構わないよ（笑）」
──いやいや（笑）。さっそくですが、サイト開設一周年についてお聞きしても？
「W杯で休みをはさみつつも、とにかく続けることができてよかったです。ウェブサイトっていう、自分たちで作った場所でキャラクターの話を発表する経験は、じわりじわり、糧となってますね」
──チーキマールや人か犬かなど、新しいキャラクターもデビューしましたね。
「人か犬かをキャラクターといっていいのかは疑問だけどね（笑）。でも、人か犬かはウェブサイトだからできるコーナーになったかなと思ってるよ」
──ふわぁ〜〜〜と人か犬か判明するところですね。
「ははは、そうそう。ふわぁ〜〜〜とね」
──チーキマールについてはいかがですか？
「食べて飲んで、たまに夢について考えて、また食べて飲んでっていう、それだけといえばそれだけなんだけど（笑）。結構、人生を謳歌してるよね、ヤツは」
──たしかに（笑）
「実はね、チーキマールが音楽生成AIのSUNOで、自身のキャラクターソングを作ってみたこともあったのよ。だけど、これぞチーキマールってキャラソンへ到達するには、まだまだ難しいとわかってね。お蔵入りにしたのよね。でもなんか曲が頭から離れなくてさ。チーキマールってキャラの実像が浮かび上がってくるような感じがあるのよ」
──うわ、ちょっと気になります。聞いてみたいような…。
「ふふ。サイト一周年の記念ってことで、今日から1週間ほど限定公開しちゃおうかな。ぜひ耳で確かめてもらえたら」
『オレ、チーキマール』
ボイスサンプル：チーキマール
ボーカル：AIチーキマール
作詞：チーキマール
作曲：SUNO
『キャラクターの頂点に』
ボイスサンプル：チーキマール
ボーカル：AIチーキマール
作詞：チーキマール
作曲：SUNO
※青色の文字の会話及び曲は限定公開の終了後に消滅します。
──以前、見直したいと話していたトップ絵は、キャラの日めくりカレンダーのようになりましたね。
「毎度、ネタを考えるのはたいへんだったから、今まで登場したキャラの描き下ろしにするのはどうだろうってなってね。書きだしてみたら、365日いけるかもってくらいキャラがいたのよ。こんなにキャラを考えてきたんだなって、自分たちでも驚いたね」
──キャラのアップ順には意味があったりするんですか？
「最初は『たいけつ！ かいとうアカデミー スターサイド』と『たいけつ！ かいとうアカデミー ムーンサイド』から始めて、『かいとうＵの おとしもの』『あらたなる かいとう』『オニガシマラソン海』といった具合に、発売順からさかのぼってアップしようと思ってたんだけど、なんだかしっくりこなくてね。悩んだすえに、エクセルの表に並べてババッとランダム化してみたのよ」
──なるほど。ランダムなせいか、より一期一会な感じがしますね。
「我々にとっても、それぞれのキャラを考えた時の記憶が刺激されて、脳のエイジングケアになってますね（笑）」
──そして、一番大きなところでは、かいとうＵの第1話が終わりました。
「完遂できて、ひとまずホッとしてますよ。改めて通して読んでみると、気になる部分はあるけど、毎週更新するっていうライブ感で作った記録でもあるから、アリかなと思ってる。かいとうＵの第1話を描き切るってのが、目下の目標だったからね」
──では、先々の予定などお聞きしてもよろしいでしょうか？ 昨年の抱負ではやりたいことが色々あると仰ってましたよね。
「正直、サイト開設当初はさ、月曜日から金曜日まで何かしらのキャラの話を更新したいと考えてたのよ」
──ピーマンなど控えてましたよね。
「PMANね。でもさ、キャラごとに頭を切り替えていくのが、なかなか難しいぞってわかってきてね。優先順位を考えてみたのよ。かいとうＵの物語を進めることが当サイトの軸ではあるので、かいとうＵとブラウンは定期更新を続けて、チーキマールなどは思いついたときに更新するかたちにしようと思ってるよ。二年目はこんな感じでいこうかなと。これもライブ感ってことで（笑）」
──なんと！ ではでは、いずれかいとうＵの第2話も始まるということでしょうか？
「いま準備中ですね。W杯ですっかり生活リズムが崩れちゃってさ。頭のぼんやりをなおさないと」
──自業自得の頭ぼんやりですね。
「ええ、ほんと自業自得ですわ。頭がすっきりしてから、第2話の構想を具体化していきたいと思ってます」
──忘れた頃にやってくる、くらいの気持ちで待つのがよさそうですね（笑）
「ほほほ、そんな感じかな。第2話も当サイトで更新する予定なので、より一層、気長にサイトへ遊びに来てくれたら嬉しいです」
──生活リズムを整えるところからですね。
「お互いがんばりましょう！」
トロルはギュッと握手を交わし、足早に去っていった。アスファルトから立ち上がる陽炎の向こうへトロルが消えていくさまを眺めながら、そういえば大事な話とはいったい何だったのか。そんな疑問がふと頭をよぎる。更新の変更？ 一周年？ パスポートの申請？ まさかW杯？ モヤモヤを振り払うように手のひらにベッタリとへばりついた汗をズボンで拭い去りながら、取材は終わりとする（了）